«Si bien ha habido avances en los tratamientos para esta enfermedad en los últimos años, el desarrollo de nuevos medicamentos es costoso y requiere mucho tiempo», dice el investigador principal, el profesor Peter Shepherd. «Como posible solución a este problema, nuestro grupo ha estado investigando si el uso de medicamentos antiguos en formas nuevas podría proporcionar una forma más rápida y económica de tratar esta enfermedad».
Los científicos investigaron varios medicamentos contra el cáncer. que están saliendo de la patente pronto. Cuando combinaron dos de estos medicamentos, encontraron una eficacia general mucho mayor en el tratamiento del cáncer de intestino o colorrectal en sus estudios de laboratorio.
Los avances en nuestra comprensión de cómo funcionan los cánceres han allanado el camino. para esta investigación, dice Shepherd.
«En los últimos años, la investigación ha llevado a un rápido aumento en nuestra comprensión de cómo se desarrolla el cáncer colorrectal. En particular, algunos subtipos de la enfermedad dependen de el desarrollo de pequeños vasos sanguíneos y en proteínas llamadas BRAF y beta-catenina.
«El grupo de investigación identificó fármacos existentes que se dirigen a estos e investigó la posibilidad de que combinarlos podría tener poderosos efectos anticancerígenos .»
Los estudios en los laboratorios de la Universidad de Auckland han demostrado ser muy prometedores para dos medicamentos más antiguos. Uno es un medicamento contra el cáncer llamado axitinib. El otro es pirvinio, un medicamento de bajo costo que fue desarrollado en la década de 1960 para tratar la lombriz, que los investigadores creen que podría reformularse para r uso en el tratamiento del cáncer. En un conjunto de estudios, los investigadores encontraron que la eficacia de otro fármaco más antiguo dirigido a BRAF, llamado vemurafenib, podría mejorarse en gran medida al agregar axitinib. Axitinib actúa reduciendo el crecimiento de vasos sanguíneos pequeños.
Ambos medicamentos se usan en otros contextos para tratar otros tipos de cáncer y pronto perderán su patente y, por lo tanto, el costo de usarlos en el tratamiento disminuirá en gran medida, dice Shepherd.
En un segundo conjunto de estudios, el grupo encontró evidencia de que el pirvinio, que se dirige a la beta-catenina, también podría aumentar la eficacia de vemurafenib.
El Dr. Khanh Tran, que realizó la mayoría de los experimentos, dice: «Este trabajo sugiere que los medicamentos existentes podrían reutilizarse para tratar este tipo de cáncer, lo que podría reducir significativamente el costo de dicha terapia».
Tran dice: «Dado que los medicamentos que usamos ya están en uso para otros fines, es mucho más fácil desarrollar ensayos clínicos para ver cómo los hallazgos de nuestros estudios realmente se traducirán en mejores resultados para los pacientes con este enfermedad».
El HRC proporcionó $ 1.2 millones durante tres años para esta investigación y el apoyo de la Gut Cancer Foundation ted esto con $ 150,000 adicionales.
