El último submarino de gran tamaño de Rusia, Belgorod , ha sido un enigma para los observadores interesados. Si bien su existencia está lejos de ser un secreto, Moscú se ha esforzado mucho para mantener ciertos detalles clave fuera del dominio público. Si bien las armadas tradicionalmente ocultan el tornillo, o la hélice, de las cámaras, en el caso de Belgorod sucedió lo contrario: los tornillos se exhibieron en la ceremonia de lanzamiento de 2019, pero nunca se publicaron fotografías de la sección delantera.
El secreto de Belgorod es la disposición del sistema de armas principal: una nueva clase de torpedos con punta nuclear. El medio estatal ruso Izvestia informó el 11 de febrero que Belgorod se está preparando para las pruebas con la nueva arma llamada Poseidón, un torpedo nuclear masivo que se dispara desde el frente del submarino.
El momento del artículo de Izvestia coincide con imágenes satelitales recientes del submarino en la base de submarinos del norte de Rusia en Severodvinsk, que pueden mostrar parte de las pruebas.
En ausencia de fotografías oficiales, las imágenes satelitales comerciales se han convertido en una fuente primaria de información. Aunque las largas noches del Ártico y las espesas nubes han limitado el acceso a nuevas imágenes durante muchos meses, ahora que el invierno del Ártico está amainando, los satélites de imágenes comerciales vuelven a estar más activos sobre Severodvinsk.
El 10 de febrero, un satélite Airbus tomó una imagen de alta resolución del puerto. Amarrado al lado del muelle está Belgorod con las puertas de sus tubos de torpedos que parecen estar abiertas. Estos tubos no son para torpedos ordinarios, sino para torpedos con armas nucleares y de propulsión nuclear Poseidón. Es una de las llamadas armas maravillosas del presidente ruso Vladimir Putin, junto con misiles hipersónicos y un misil de crucero de propulsión nuclear.
Las imágenes de satélite muestran claramente dos grandes aberturas en la proa. Cada abertura tiene aproximadamente seis pies (dos metros) de ancho, aproximadamente tres veces el diámetro de las aberturas para torpedos regulares de 21 pulgadas (533 mm). Esto se debe a que el arma Poseidón es entre 20 y 30 veces más grande que un torpedo de peso pesado tradicional.
Revelado en 2015, el torpedo del tamaño de un autobús escolar es un arma estratégica que está diseñada para pasar por debajo de la red de defensa contra misiles balísticos de EE. UU. El arma está diseñada para “destruir importantes instalaciones económicas del enemigo en las zonas costeras y causar daños devastadores garantizados en el territorio del país al crear amplias áreas de contaminación radiactiva, inutilizándolas para actividades militares, económicas o de otro tipo durante mucho tiempo”, según a una traducción de 2015 del documento inicial de la BBC .
Informes anteriores indican que Belgorod estará armado con seis Poseidones . Al ser tan grandes y propulsados por energía nuclear, es probable que se lleven externamente al casco de presión principal, por lo que no está claro si los seis tubos tendrán sus propias puertas de persiana o si podrán pasar por las dos persianas que se ven en las imágenes de satélite.
Una conclusión de las imágenes es que Belgorod probablemente tenga un casco delantero entre las dos puertas abiertas. Esto podría permitir montar tubos de torpedos regulares en la proa, disparando sobre la parte superior del sonar.
Aunque algunos informes sobre Poseidón implican que Belgorod realizará lanzamientos de prueba de manera inminente, esto es poco probable. No está claro si el submarino alguna vez realizó pruebas de inmersión, y justo hoy, la agencia de noticias rusa TASS informó que el submarino se está preparando para navegar en el mar por primera vez.
Las pruebas a las que hace referencia el artículo de Izvestia son probablemente controles mecánicos y de acoplamiento en el puerto entre el submarino y el arma, lo que coincide con las imágenes satelitales que muestran las persianas exteriores abiertas. Esto probablemente se llevaría a cabo con rondas sustitutas inertes cuando sea posible, dadas las implicaciones de seguridad de probar un arma de propulsión nuclear con lo que probablemente sea un reactor mínimamente blindado en el muelle.
Si bien la imagen pública de Belgorod se vuelve más clara, los detalles del nuevo barco ruso siguen siendo un misterio.
