¿Fue Cristóbal Colón un heroico explorador o un villano asesino? Depende de a quien le preguntes. La disputa sobre cómo o si Estados Unidos debería conmemorar el desembarco del navegante italiano en América en 1492 ha alimentado la controversia durante generaciones.
Un feriado federal que se celebra el segundo lunes de cada octubre, el Día de la Raza surgió de un movimiento de fines del siglo XIX para honrar la herencia italoamericana en un momento en que los inmigrantes italianos enfrentaban una persecución generalizada.
Pero desde entonces la festividad ha sido criticada como una celebración de un hombre cuya llegada a las Américas anunció la opresión de otro grupo de personas: los nativos americanos. En las últimas décadas, ha sido reemplazado por los Días de los Pueblos Indígenas en muchos estados y ciudades. ( En todo el continente, las naciones nativas de América del Norte reafirmar su soberanía.)
En 2021, EE. UU. celebró su primer Día Nacional de los Pueblos Indígenas en una conmemoración del presidente Joe Biden proclamado como un día para honrar “nuestra diversa historia y los pueblos indígenas que contribuyen a dar forma a esta Nación”. Biden también emitió una proclamación del Día de la Raza reconociendo las contribuciones de los italoamericanos también como “la dolorosa historia de agravios y atrocidades” que resultó de la exploración europea. Así es como comenzó el Día de la Raza y cómo el movimiento para reemplazarlo ha cobrado impulso.
Celebraciones tempranas del Día de Colón
El 12 de octubre de 1492, después de un viaje de 10 semanas, la tripulación de Cristóbal Colón avistó el Nuevo Mundo. Los tres barcos del navegante italiano, navegando a instancias de la corona española, pronto aterrizarían, probablemente en una isla conocido por sus residentes de Lucayan como Guanahaní. Colón lo bautizó como San Salvador.
Fue el comienzo de una nueva era en la historia del Hemisferio Occidental —un evento conmemorado en los EE. UU. desde que se fundó la nación en 1776. Pero antes de finales del siglo XIX, las celebraciones eran principalmente limitado a enclaves católicos e italoamericanos en la costa este, donde muchos abrazaron a Colón como un intrépido explorador que encarnaba el progreso y la valentía. Para estas personas, Colón representó su contribución indeleble a una sociedad que veía con recelo tanto a los católicos como a los italoamericanos.
Las celebraciones de Colón ganaron impulso a medida que la inmigración italiana pasó de ser un goteo a una inundación. A partir de la década de 1880, los inmigrantes italianos comenzaron a raudales en Estados Unidos en busca de oportunidades y una vida mejor. Pero los recién llegados no fueron bien recibidos por todos. Calumniados como siniestros y criminales, los inmigrantes italianos fueron el foco de la creciente intolerancia. Hennessy, famoso por sus arrestos de italoamericanos, fue asesinado. Posteriormente, más de cien sicilianos estadounidenses fueron arrestados. Cuando nueve fueron juzgados y absueltos en marzo de 1891, una turba furiosa se amotinó e irrumpieron en la prisión de la ciudad, donde golpearon, dispararon y colgaron al menos a 11 prisioneros italoamericanos. Ninguno de los alborotadores que lincharon a los italoamericanos fue procesado. Sigue siendo uno de los linchamientos masivos más grandes en la historia de la nación.
El Día de la Raza se convierte en fiesta nacional
El los asesinatos brutales crearon tensiones de ojo por ojo entre los EE. UU. e Italia, que exigieron reparaciones por los asesinatos. Al principio, EE. UU. se negó , incitando a Italia a retirar a su embajador y cortar relaciones diplomáticas. Estados Unidos correspondió.
Pero eventualmente, en un intento de apaciguar a Italia y reconocer las contribuciones de los italoamericanos en el 400 aniversario de la llegada de Colón, el presidente Benjamin Harrison en 1892 proclamó una celebración nacional del «Día del Descubrimiento», reconociendo a Colón como «el pionero del progreso y la iluminación». Eventualmente, las naciones repararon su relación y EE. UU. pagó $25,000 en reparaciones.
En las décadas posteriores a la masacre linchamiento, los defensores ítalo-estadounidenses presionaron por un feriado nacional y los estados comenzaron a adoptarlo lentamente. En 1934, el presidente Franklin D. Roosevelt designó es un feriado nacional, y en 1971 el Congreso cambió el fecha del 12 de octubre al segundo lunes de octubre. La festividad, escribe la historiadora Bénédicte Deschamps, “permitió a los italoamericanos celebrar al mismo tiempo su identidad italiana, su especificidad de grupo italoamericano y su lealtad a Estados Unidos.”
El impulso por el Día de los Pueblos Indígenas
El Día de la Raza celebra los italianos. Pero para muchos con ascendencia indígena, fue una bofetada: una celebración de la invasión, el robo, la brutalidad y la colonización. Colón y su tripulación habilitados y perpetró el secuestro, esclavización, asimilación forzada , violación y sexual abuso de los nativos, incluidos los niños; la población nativa americana se redujo a la mitad después del contacto europeo. Para los indígenas americanos, el desembarco celebrado por algunos como un día de descubrimiento triunfal fue el comienzo de una incursión en la tierra que durante mucho tiempo había sido su hogar.
En las décadas de 1960 y 1970, la Pan-India y Poder rojo Los movimientos reunieron a los nativos americanos que comenzaron a llamar la atención sobre la sórdida historia del héroe. En 1970, por ejemplo, manifestantes anónimos garabatearon eslóganes de Red Power en la estatua del navegante en el centro del Columbus Circle de Nueva York antes de las celebraciones del Día de la Raza. El neoyorquino reportado sobre el incidente, calificándolo como “un tema para bromear de manera segura” entre los políticos blancos en el estrado para ver las festividades de ese día, una indicación de cuán lejos tendría que llegar el movimiento para cambiar la visión de la nación sobre Colón.
En las décadas de 1980 y 1990, crecieron las protestas contra la festividad. En 1990, antes del centenario de la Masacre de Wounded Knee, en la que los soldados estadounidenses mataron a unos 300 lakotas, el editor de nativos americanos Tim Giago instó al gobernador de Dakota del Sur a declararlo un año de reconciliación y cambiar el Día de la Raza por un feriado llamado Nativo Americano. Día. El gobernador, George S. Mickelson, acordado, y desde entonces el feriado reemplazó al Día de la Raza en el estado.
Dos años después, por delante del 500 aniversario del desembarco de Colón, grupos indígenas presionó a las Naciones Unidas y los gobiernos locales para que no participaran en celebraciones internacionales. Un grupo llamado Resistencia 500 formado en el Área de la Bahía en respuesta a los planes, como un evento en el que réplicas de los barcos de Colón navegaron hacia el puerto de San Francisco. El consejo de la ciudad de Berkeley reconoció al grupo como un grupo de trabajo y adoptó por unanimidad su sugerencia de reemplazar el Día de Colón con un feriado llamado Día de Solidaridad con los Pueblos Indígenas. Los activistas indígenas obtuvieron otra victoria cuando se canceló el viaje de los barcos ante la creciente presión.
Cómo se reconocen los días festivos hoy en día
Aunque los grupos italoamericanos protestaron por la medida, impulsó el activismo continuo entre los pueblos indígenas. En la década de 2010, el Día de los Pueblos Indígenas, conocido por algunos como el Día de los Nativos Americanos, cobró fuerza cuando fue adoptado por decenas de ciudades y estados de todo el país. Algunos estados celebran tanto el Día de la Raza como el Día de los Pueblos Indígenas en el feriado pagado, mientras que otros lo han renombrado por completo.
Además, varios estados han dejado de celebrar la fecha por completo. De acuerdo a Pew Research, en 2021 solo 21 estados ofrecieron a sus trabajadores gubernamentales vacaciones pagadas el segundo lunes de octubre.
Incluso Columbus, Ohio, la ciudad más grande que lleva el nombre del navegante italiano, ha cambiado de tono: en 2018 dejó de celebrar el Día de la Raza y en 2020 declaró el 12 de octubre Día de los Pueblos Indígenas. . “Es imposible pensar en un futuro más justo sin reconocer estos pecados originales de nuestro pasado”, dijo la presidenta del Concejo Municipal de Columbus, Shannon Hardin supuestamente dijo en la reunión.
Con un espíritu de ajuste de cuentas similar, en abril de 2019, la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, se disculpó por los linchamientos de italoamericanos en 1891, más de un siglo después. el incidente. “Algunas personas no querían que hiciera esta disculpa hoy”, dijo Cantrell en el tiempo. “Pero… tengo la responsabilidad de lidiar con lo que está frente a mí y de hablar honestamente sobre los desafíos que enfrentamos, aquellos que dan forma a nuestra historia y, lo que es más importante, a nuestro futuro”.
