La luz viaja a 186.000 millas por segundo (300.000 kilómetros por segundo). Por lo tanto, un segundo luz son 186 000 millas (300 000 kilómetros). Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año, o:
186.000 millas/segundo 60 segundos/minuto 60 minutos/hora 24 horas/día 365 días/año=5,865,696,000,000 millas/año
Un año luz es 5,865,696,000,000 millas (9,460,800,000,000 kilómetros). ¡Los años luz son un largo camino!
Usar un año luz como una medida de distancia tiene otra ventaja: te ayuda a determinar la edad. Digamos que una estrella está a 1 millón de años luz de distancia. La luz de esa estrella ha viajado a la velocidad de la luz para llegar a nuestro planeta. Por lo tanto, la luz de la estrella ha tardado 1 millón de años en llegar a nuestro planeta, y la luz que estamos viendo se creó hace 1 millón de años. Entonces, la estrella que estamos viendo es realmente cómo se veía la estrella hace un millón de años, no cómo se ve en este momento desde nuestro punto de vista. De la misma manera, nuestro sol está a unos 8 minutos luz de distancia. Si el sol explotara repentinamente en este momento, no lo sabríamos hasta dentro de ocho minutos porque ese es el tiempo que tardaría la luz de la explosión en llegar a la Tierra.
